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中学校を卒業してして数年ぶりに悪ガキ4人が集まる機会があった。自転車パンク事件の真実はこの時に知った。

　まず、デカブツから聞いた話を実行したあの日のことが周囲にどういう影響を与えたかというと、1人は彼女をゲット。他の3人は作戦中止になり、しかしその後、各クラスで作戦の裏側を語る。それを聴いた他の生徒はさらに周囲にばら撒いた。今の言葉で言うと「拡散」したのであった。女子と付き合う為に男子はこんな作戦を立てているらしい。。当然女子にもこんなふうに伝わり、女子の間ではいつしか「自転車がパンクするということは男子に告白されるサイン」という噂が立ち込めたのである。

　噂がたっているという事を知らない男子はノコノコと意中の人の自転車の前に現れ、タイヤにプスッと穴を空ける。そして部活が終わるのをひたすら待つ。

あの日はこれが同時多発的に行われたのである・・・・・・・。

噂を知っている女子は一体何が起こったのかわからないだろうし。噂を知っている女子もおそらく複雑な心境であったであろう。パンクした事自体は良くても「誰が」パンクさせたのかが重要であったであろうし。

そんな中、A子は立ち上がったのである。周りの女子たちが困っている。同時多発的に自転車がパンクしており、明らかに人為的な状況証拠が揃っている。A子は職員室へ向かった。

A子の自転車のタイヤは無傷であったそうな。。。。。。

A子は知っていたのであろうか噂を。もししらなかったとすれば、職員室へ向かったのは純粋な正義の心である。しかしもし、もし、知っていたとすればどんな気持ちだったであろう。周囲の女子たちには「サイン」があり、自身にはそれが見当たらなかったのである。

繰り返しになるがこれは昔々のお話。世間はクリスマスがやっと定着してバレンタインでは「義理チョコ」という言葉が生まれた年である。

悪ガキ4人はことの真相を聞いて、「義理チョコじゃないけどボランティアでA子の自転車にも穴あけときゃよかったのか？」と言ったとさ。

　4人は文字通り固まった。。何がどうなって今ここにいるのかわからなかった。女子の？自転車の？殆どがパンク？　なんだそれは・？

　土曜日の夕方、部活終わりの生徒達が自転車で帰ろうとすると、自転車のタイヤがパンクしているという事件が同時多発的に起こったらしい。

それも何故か女子生徒のみ。被害にあった女子生徒は仕方なく自転車を押して帰ったという。

校長室でこの事件を聞いた私達は、ある意味「納得」した。身に覚えがあったからだ。ただし自転車に穴を空けてパンクさせたのは自分達ではないし、おそらく犯人は男子生徒の誰かで、被害者のことが気になっている人物であると教師達に説明した。

自転車パンク作戦を実行して見事カノジョをゲットしたヤツ以外の3人は各々のクラスの友人に単なる話のネタとして事の全貌を話す。それを聞いた友人はまた他の誰かに話し・・次第に誰から聞いたネタなのかかわからなくなり、やがて実行に移ったのである。いつぞやの私たちのように。。。。。

真相を知った教師達は、悪ガキ4人に今の時代では考えられないほどの天誅を喰らわし4人を解放した。

私には不思議に思っていることがあった。女子たちの反応である。自転車パンク事件の被害にあった女子は誰ひとりとして悪ガキ4人を責めなかったのである。パンクの修理代を払わされる事になると内心ヒヤヒヤする毎日を過ごしていたが、請求してくる女子はいなかった。

普通ならパンク事件を起こした張本人4人を吊し上げて修理に掛かった費用を取り戻したいはず。精々1000円くらいであっただろうが中学生の月のお小遣いから1000円はイタイはず。だのになぜ？。

そんな疑問も忘れかけていたある日、別件で教師に呼ばれた私は例によっていつもの説教を食らったあと教師に訊いてみた。自転車パンク事件の被害者が誰1人として名乗り出てこなかったこと。あんな事件を起こしたにも関わらず修理代も請求されていないこと。まるで何事もなかった事のように事件が風化していること。なぜかわからないと。

教師の回答は「何故かはわからない」だった。何故かはわからないがその教師にパンク事件を伝えたのは「A子」という女子生徒であるということだった。土曜日の夕方にA子はとつぜん職員室に現れ教師達に事件を報告したのだという。

A子は勇敢で、身体も大きくて、相手が男子でも平気で立ち向かっていくような「強い女子」という印象の生徒。

謎は深まるばかりだった。

　

翌週、月曜日に謎は解けた。

私がデカブツから聞いた手口をそのまま実行したように、他の3人も同じ事をしていたのである。事もあろうに3人のうち1人は作戦が見事に成功し、気持ち悪い照れ顔で私達に新しい彼女を紹介してきた。

つまり、悪ガキ4人が同じ作戦を実行し、そのうち1人だけが成功したのである。私が見た眉間に皺を寄せた女子達は恐らく作戦失敗の被害者だろう。

こうして、この出来事は悪ガキ4人にとって作戦成功者の1人を除いては単なる笑い話になった。昼休みに教室の中で喋る戯言の一つになってしまった。

ひと月くらい経ったある日の月曜日、悪ガキ4人はとつぜん校長室に呼び出されることになる。原因は全くわからない。しかし校内放送で名指しで4名の名前が告げられ。今すぐ校長室へ来なさいとアナウンスされた。

繰り返すが、原因は全くわからない。わからないからこそ、毅然とした態度で校長室へ向かう。勢いよくノックした部屋の中には生徒指導の教師が数名、腕を組んで私たちを睨みつけてきた。

こちらとしては、謂れのない非難は受けたくない。何かございますか？と言わんばかりの、これ以上ないくらい太々しい態度で臨む。

教師:「お前らか？」

私：「はぁ？　何が？」

教師：「土曜日の夕方に女子の自転車の殆どがパンクしてた事件の犯人はお前らかーーーーー？！！！！」

悪ガキ4人：「はい？」「はい？」「はい？」「はい？」

今回はここまで。